Homero
Famoso
autor de la Ilíada y la Odisea, las dos grandes epopeyas de la
antigüedad griega. Nada se sabe de su persona, y de hecho algunos ponen en duda
que sean de él estas dos obras. Sin embargo, los datos lingüísticos e
históricos de que se dispone, permiten suponer que los poemas fueron escritos
en los asentamientos griegos de la costa oeste de Asia Menor, hacia el siglo IX
a.C.
·
La Ilíada: Las dos epopeyas narran hechos legendarios que
supuestamente ocurrieron muchos siglos antes de la época en que fueron
escritas. La Ilíada se sitúa en el último año de la guerra de Troya, que
constituye el telón de fondo de su trama. Narra la historia de la cólera del
héroe griego Aquiles. Insultado por su comandante en jefe, Agamenón, el joven
guerrero Aquiles se retira de la batalla, abandonando a su suerte a sus
compatriotas griegos, que sufren terribles derrotas a manos de los troyanos.
Aquiles rechaza todos los intentos de reconciliación por parte de los griegos,
aunque finalmente cede en cierto modo al permitir a su compañero Patroclo
ponerse a la cabeza de sus tropas. Patroclo muere en el combate, y Aquiles,
presa de furia y rencor, dirige su odio hacia los troyanos, a cuyo líder,
Héctor (hijo del rey Príamo), derrota en combate singular. El poema concluye
cuando Aquiles entrega el cadáver de Héctor a Príamo, para que éste lo
entierre, reconociendo así cierta afinidad con el rey troyano, puesto que ambos
deben enfrentarse a la tragedia de la muerte y el luto.
·
La odisea: La Odisea narra el regreso
del héroe griego Odiseo (Ulises en la tradición latina) de la guerra de Troya.
En las escenas iníciales se relata el desorden en que ha quedado sumida la casa
de Odiseo tras su larga ausencia. Un grupo de pretendientes de su esposa
Penélope está acabando con sus propiedades. A continuación, la historia se
centra en el propio héroe. El relato abarca sus diez años de viajes, en el
curso de los cuales se enfrenta a diversos peligros, como el cíclope devorador
de hombres, Polifemo, y a amenazas tan sutiles como la que representa la diosa
Calipso, que le promete la inmortalidad si renuncia a volver a casa. La segunda
mitad del poema comienza con la llegada de Odiseo a su isla natal, Ítaca. Aquí,
haciendo gala de una sangre fría y una paciencia infinita, pone a prueba la
lealtad de sus sirvientes, trama y lleva a efecto una sangrienta venganza
contra los pretendientes de Penélope, y se reúne de nuevo con su hijo, su
esposa y su anciano padre.
Sófocles
Sófocles (c. 496-c. 406 a.C.),
uno de los tres grandes dramaturgos de la antigua Atenas, junto con Esquilo y
Eurípides. Sófocles escribió más de cien piezas
dramáticas, de las cuales se conservan siete tragedias completas y fragmentos
de otras ochenta o noventa. Las siete obras conservadas son Antígona, Edipo
Rey, Electra, Áyax, Las Traquinias, Filoctetes y Edipo en Colono (producida
póstumamente en el año 401 a.C.). También se conserva un gran fragmento del
drama satírico Los sabuesos, descubierto en un papiro egipcio alrededor
del siglo XX. De estas siete tragedias la más antigua es probablemente Áyax
(c. 451-444 a.C.). Le siguen Antígona y Las Traquinias
(posteriores a 441 a.C.). Edipo Rey y Electra datan del 430 al
415 a.C. Se sabe que Filoctetes fue escrita en el año 409 a.C.
Rea
Rea, en la mitología griega, madre de los dioses. Era una titánida,
hija de Urano y de Gea, Cielo y Tierra, y hermana y mujer del titán Cronos.
Durante mucho tiempo, Cronos y Rea gobernaron el universo. Como se le
advirtiera a Cronos que uno de sus hijos estaba destinado a quitarle el trono,
intentó eludir ese revés de la fortuna devorando a sus vástagos en cuanto
nacían. Al nacer su sexto hijo, el dios Zeus, Rea ocultó al pequeño en la isla
de Creta y se burló de su marido entregándole una piedra envuelta en pañales,
que él devoró pensando que era un niño. Después, cuando Zeus hubo llegado a la
edad adulta, forzó a su padre a vomitar la piedra, junto con los otros cinco
niños que Rea había engendrado: Poseidón, dios del mar; Hades, dios de los
muertos; Deméter, diosa de la tierra; Hestia, diosa del hogar, y Hera, diosa
del matrimonio, quien llegó a ser la mujer de Zeus. En la mitología romana, Rea
se identifica
con Cibeles, la gran madre de los dioses.
Antígona
Antígona,
en la mitología griega, hija de Edipo, rey de Tebas, y de la reina Yocasta.
Antígona acompañó a su padre en el exilio pero volvió a Tebas después de su
muerte. En una discusión sobre el trono, sus hermanos Eteocles y Polinices
perdieron la vida uno a manos del otro. El nuevo rey, Creonte, dio honrosa
sepultura a Eteocles pero ordenó que el cuerpo de Polinices, a quien
consideraba un traidor, permaneciera donde había caído. Antígona, creyendo que
la ley divina debía ser anterior a los decretos terrenales, enterró a su
hermano. Creonte la condenó a ser enterrada viva. Ella se colgó en la tumba, y
su desconsolado amante, Hemón, hijo de Creonte, se suicidó. Antígona fue el
tema de tragedias del dramaturgo griego Sófocles y en el siglo XX del
dramaturgo francés Jean Anouilh.
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